L'arrivée sur le marché de chasseurs de type F-15, F-16 ou F/A-18 à la fin du 20e siècle a sensiblement modifié la physionomie du combat aérien. Ces appareils à fort potentiel évolutif ont connu au fil des ans d'importantes avancées technologiques. Et si les capteurs sont aujourd'hui omniprésents dans les cockpits, l'équipement des pilotes a lui aussi dû s'adapter pour faire face à de nouveaux défis.
En aviation, la sécurité est un maître mot. Si la sécurité des vols est primordiale, celle des équipages l’est tout autant. L’évolution constante des techniques et des équipements de survie offre aujourd’hui au pilote de combat de bonnes chances de survivre à cette épreuve redoutée mais, heureusement, de plus en plus rare qu'est l’éjection.
« Cette fois, ça y est, Carlo ! On va enfin se battre ! Nous sommes affectés à la 1ère escadrille de chasse. La chasse, tu te rends compte ! C'est formidable ! » (1)
Escadrille ! Un terme emprunté au vocabulaire de la marine que s’est appropriée l’aviation militaire dès ses premières heures. Mais au-delà de ce mot plus que centenaire, à quoi ressemble aujourd’hui une escadrille d'avions de combat ? C’est ce que nous vous invitons à découvrir en poussant la porte de la 1ère escadrille, doyenne des unités navigantes militaires belges encore opérationnelles.