Le 30 septembre 2020, onze jeune Belges ont reçu leur brevet de pilote militaire. La cérémonie s'est tenue sur la base de Beauvechain, en présence de l'amiral Michel Hofman, chef de la Défense, du général-major aviateur Thierry Dupont, nouveau commandant de la Composante Air, de diverses autorités militaires et civiles et des proches des jeunes aviateurs.

La cérémonie

La promotion 2017 compte six officiers qui ont intégré la filière chasse. Ils ont tous suivi une partie de leur formation à Sheppard Air Force Base au Texas où est établi le Euro-NATO Joint Jet Pilot Training. Trois autres ont appris à maîtriser les spécificités des voilures tournantes à Dax. Un seul a suivi l'entraînement de pilote de transport à Avord. Tous se verront sans doute offrir l'opportunité de piloter les nouvelles machines acquises par la Défense, comme le NH90, ou celles qui le seront dans les prochains mois ou prochaines années, comme l'A400M ou le F-35A.

Après la remise des ailes et la prestation de serment des officiers auxiliaires, les onze jeunes brevetés ont été l'objet de toute l'attention de la presse lors de la traditionnelle séance photo, en compagnie du général Dupont.

Le parrain: Alex Binon

La promotion pilotes 2017 porte le nom d'Alex Binon. Né en 1914, il s'engage dans l'Aéronautique militaire en 1933, d'abord comme observateur. Il intègre la 72e promotion pilote en 1936. Lorsqu'éclate la Deuxième Guerre mondiale, il vole sur Fairey Battle à la 5e escadrille. Il participe le 11 mai 1940 à l'attaque des ponts du canal Albert et regagne sa base sur son avion gravement endommagé. Après la capitulation de la Belgique, il entre dans la Résistance. Début 1945, il retrouve le monde de l'aviation en intégrant la Belgian Training School de Snailwell.

Rentré en Belgique, il effectue en 1948 une conversion de pilote de transport au 15e Wing. Six ans plus tard, il est promu commandant de la 21e escadrille. En 1955, il suit une conversion sur jet avant de devenir commandant de la 25e escadrille puis du Groupe de vol du 13e Wing.

En 1959, il participe à l'opération Simba. Un an plus tard, il prend part à l'évacuation des ressortissants belges au Congo avec le 15e Wing, dont il devient successivement le commandant du groupe de vol puis le chef de corps. Durant cette période, il est également désigné pilote personnel du roi. En 1962, il devient le moniteur du souverain sur Aero Commander. Fin de cette même année, il est muté au quartier général de la 2 ATAF. Il quitte la Force Aérienne le 29 avril 1964, totalisant alors 7054 heures de vol sur pas moins de 31 types d’avions. Ce total est encore enrichi de plus de 2700 heures effectuées dans le civil. Alex Binon prend sa retraite d'aviateur en septembre 1968. Il décède en mars 2004.

Le parking

Texte : Vincent Pécriaux
Photos : Daniel De Wispelaere et Vincent Pécriaux