Le 24 octobre 2016, Beauvechain était enveloppé dans une brume tenace et le Spitfire censé symboliser cette arrivée historique et célébrer les 70 ans de l'aérodrome est resté irrémédiablement cloué au sol. Les nombreux invités assis dans les tribunes se sont donc rabattus sur la cérémonie militaire organisée sur l'esplanade. Après un agréable concert de la Musique de la Force Aérienne, la mise en place de plusieurs pelotons en armes et l'arrivée des étendards, le général-major aviateur Vansina a retracé dans son discours les 70 ans de la Force Aérienne et de la base ainsi que le rôle majeur qu'elle a joué dans le dispositif de la Force Aérienne, devenue aujourd'hui Composante Air.

La cérémonie s'est clôturée par les passages de quatre F-16 pleine PC ou train sorti puis par une mise en route et un départ parfaitement orchestrés des Red Devils sur leurs rutilants Marchetti, malheureusement contraints, pour cause de plafond insuffisant, d'annuler leur représentation.

Le public a ensuite été convié à rejoindre l'exposition des 70 ans de la FAé déployée dans un hangar de maintenance tout proche et le parking attenant où, devant quelques appareils qui ont fait et font encore les beaux jours de Beauvechain, le colonel aviateur Georges Franchomme a dévoilé une aile de F-104G spécialement décorée commémorant l'anniversaire de la base.

Tandis que la nuit s'emparait silencieusement de l'aérodrome, militaires et civils invités au 'walking dinner' se sont dirigés vers le chapiteau dressé au milieu des avions du 1 Wing Historical Centre. C'est dans cette atmosphère détendue, entre bulles et amuse-gueule, qu'aviateurs d'hier et d'aujourd'hui se sont retrouvés pour évoquer la petite et la grande histoire de la base brabançonne. Happy birthday EBBE!

Texte : V. Pécriaux
Photos : D. De Wispelaere et V. Pécriaux